용어를 새롭게 살펴봄으로써 의미를 다시 생각해 보고자 한다. 學習의 순 우리말인 ‘배움’을 잘 살펴보면, ‘배움’이란 말은 일방적인 지식 학습 외에 다양하고 폭넓게 사용된다. 학식이나 인품이 뛰어난 사람, 또는 존경하는 상사를 통해, ‘난 저 분한테 일하는 방법을 배웠어.’ 라고 말하기도 하고, 어려운 일을 끝내고 ‘이번 일은 어려웠지만, 일하면서 많이 배웠어.’ 라고 자평하기도 한다. 공식적인 학교, 학원, 기관에서 배우는 지식 외에, 삶에서 발생하는 다양한 사건과 경험, 타인을 통해 배우는 것까지 우리는 ‘배움’이라는 단어로 표현하고 있다. 가르침을 받는 것 외에 자신의 경험이나 다른 사람과의 상호작용을 통해 삶의 지혜를 ‘배우는’ 것이다. 그러한 배움은 삶의 치열한 현장에서 자기 고민과 성찰을 통해 깨닫는 과정으로, 쉽게 잊혀지지 않는 것들이다. 유명한 강사의 일방적인 강의를 듣거나, 두꺼운 책을 암기하며 얻은 지식과는 본질적으로 다르다.

‘배움’이란 말이 이렇게 다양한 학습의 과정과 형태를 지칭하며, 개인의 성장과 발전을 대표하는 심오한 의미를 내포하고 있음에도, ‘학습’으로 표현될 때는 의미가 축소된다. 의도적으로 학습을 ‘형식적 학습’과 ‘무형식 학습’으로 분류하는 것은 학습의 진정한 의미를 훼손하는 것이다. ‘학습’ 자체에 무형식 학습의 의미를 포함하고 있는데도 말이다.